Figlio del premio Oscar Vittorio De Sica e dell’attrice Maria Mercader, dopo la maturità classica va in Venezuela a lavorare in un albergo: qui muove i primi passi da showman.

“Presa la maturità, bei voti, media dell’otto. Voglio fare il viaggio iniziatico, quello esistenziale, picaresco e godereccio, quello che sancisce la fine della scuola e dell’adolescenza. Destinazione Sudamerica, Caracas. […] Andavo da una ragazza venezuelana, figlia di un presentatore televisivo, con la speranza di cominciare a fare l’attore. […] Dopo i primi tempi disastrosi da cameriere, subito un’audizione e nel giro di poche settimane avevo firmato un ricco contratto della durata di cinque anni e cantavo alla televisione”. (Cit.)

Tornato a Roma, si iscrive nel 1970 all’università La Sapienza, senza però terminare gli studi presso la facoltà di Lettere.

“Ho dato sette esami, a Lettere, per fare contento mio padre. Lui voleva che io facessi l’università… Voleva che io diventassi un intellettuale”

(Cit.)Inizialmente attratto dalla musica, nel 1973 partecipa al Festival di Sanremo cantando Mondo mio.

“Mio padre non volle venire, per non offuscare con la sua il momento della mia piccola notorietà, su quel palco prestigioso. Stava invece all’Hotel de Paris a Montecarlo dove poteva giocare, e seguire la serata alla radio insieme a mia madre”

Il suo debutto è targato Rossellini, che nel 1970 gli offre una piccola parte nel suo film televisivo Vita di Blaise Pascal, ma l’esordio sul grande schermo è nel 1968 con la pellicola francese Pauline 1880, di Jean-Luis Bertuccelli. Dopo l’esperimento canoro al Festival di Sanremo, Christian decide di dedicarsi totalmente alla recitazione. Compare così in Una breve vacanza (1972) – diretto dal padre – accanto a Renato Salvatori e Florinda Bolkan, seguito da La cugina, di Aldo Lado (1974), Conviene far bene l’amore, di Pasquale Festa Campanile (1975), La madama, di Duccio Tessari (1975), Bordella, di Pupi Avati (1976), buffa commedia su una casa chiusa maschile, con Gigi Proietti. Vince, nel 1977, il David di Donatello come “Rivelazione dell’anno” per Giovannino di Paolo Nuzzi, con Tina Aumont, Miguel Bosè e Jenny Tamburi (interpreta il rampollo di una famiglia borghese siciliana che, costretto dal padre, deve sposare una ricchissima nobile, brutta e storpia).

“Ricordo che quell’anno a Taormina, per i David, c’erano perfino Rita Hayworth e Jack Nicholson”

(Cit.)Ottiene i primi successi di pubblico come comico e conduttore televisivo in alcuni varietà RAI di fine anni settanta, tra cui Bambole, non c’è una lira (1978) e Studio 80 (1979). Entrambi con la regia di Antonello Falqui.

“Avevo ventitré anni, era morto papà, non avevo un soldo. S’era giocato tutto ai tavoli verdi dei casinò. Ho fatto il Varietà. E mi è andata bene perché ho cominciato con un maestro: Antonello Falqui. Poi ho fatto il comico. E mi sono inventato comico. Perché io avevo un fisico borghese. Ero grasso, ero figlio di papà, ero anche un pochino aristocratico. Col naso alla Gassman. Profilo altero. Naso antipatico”

Gli anni Ottanta sono dedicati interamente alla commedia. Dopo alcune apparizioni in pellicole come An almost perfect love di Michael Ritchie, Liquirizia (1979), Un amore in prima classe (1980) e Casta e pura (1980), di Salvatore Samperi, Borotalco (1982), di Carlo Verdone, Viuulentemente…mia, arriva Sapore di mare (1982) di Carlo Vanzina.

“Per me questo è il migliore dei film vanziniani”, è l’opinione di Walter Veltroni. “Che hanno almeno il merito di avere creato un «genere». E questa storia piena di piccola nostalgia, sparsa tra la sabbia e le «capannine» di Forte dei Marmi, conosce dei momenti di autentico divertimento. E, perché negarlo, queste due ore di film riescono a restituire il profumo e i sapori di quegli anni straordinari” (mymovies.com)

L’anno successivo è fra i protagonisti dell’archetipo dei “cinepanettoni” italiani:  Vacanze di Natale (1983) sempre di Carlo Vanzina, con Jerry Calà, Stefania Sandrelli, Moana Pozzi, Riccardo Garrone e Claudio Amendola. Seguono, sempre per la regia di Vanzina: Vacanze in America (1984), Yuppies – I giovani di successo (1986),  Montecarlo Gran Casinò (1987), A spasso nel tempo (1996) e il suo sequel, l’anno seguente. Sempre firmato Vanzina è Vacanze di Natale 2000 (1999). Christian è diretto in altrettanti cinepanettoni anche da altri registi. Fra questi spiccano Neri Parenti – con il quale aveva cominciato a collaborare già dai tempi di I pompieri (1985) – e Enrico Oldoini.

De Sica torna a lavorare con Pupi Avati ne Il figlio più piccolo (2009), interpretando, dopo molto tempo, un ruolo drammatico al fianco di Laura Morante e Luca Zingaretti.

Per lui, sempre nel 2010, anche una parte in The Tourist, opera seconda del premio Oscar Florian Henckel von Donnersmarck. Nello stesso anno, con Neri Parenti, gira Amici miei – Come tutto ebbe inizio e Natale in Sudafrica; l’anno dopo, sempre con Parenti, l’ennesimo Vacanze di Natale a Cortina.

Nel 2011 è diretto da Carlo Vanzina in Buona giornata, commedia a episodi che mostra vizi e virtù del nostro bel paese, nella quale divide la scena con il meglio della comicità italiana. Nel 2012 gira con Alessandro Siani Il principe abusivo e, con Neri Parenti, Colpi di fulmine.

Attivo anche nella fiction televisiva, è protagonista della prima e della seconda serie de Lo zio d’America (2002 e 2006) di Rossella Izzo, seguito da Attenti a quei tre (2004), dove recita accanto al figlio Brando.

Christian De Sica è anche regista, prima per la pubblicità (Fiat e Telepiù) e poi per il grande schermo dirigendo Nadia Rinaldi in Faccione (1990), storia di una bugiarda cronica. Seguiranno le commedie: Il conte Max(1991), remake dell’omonima pellicola che vedeva come protagonista Alberto Sordi e suo padre; Ricky e Barabba (1992), Uomini uomini uomini(1995), Tre (1996), Simpatici & antipatici (1998) e The Clan (2004).

Nelle stagioni teatrali 2000 e 2002, porta in scena il musical Un americano a Parigi – Tributo a George Gershwin; nel 2007 e 2008, Parlami di me(scritto da Maurizio Costanzo e Enrico Vaime) poi diventato film con la regia del figlio Brando. “A teatro in Parlami di Me il protagonista è Christian, è lui che parla. Al cinema nei film di Natale non sono io. È un italiano medio, vigliacco, fedifrago, prepotente, opportunista. Che interpreto. […]

All’inizio del mio spettacolo Parlami di Me canto proprio quella canzone di Lelio Luttazzi Canto anche se sono stonato. Ho fatto esattamente quello che ho sognato, vedendo papà: guarda che meraviglia, chissà se un giorno riesco a farlo pure io. Lo guardavo sognando come uno spettatore, come una moglie può guardare il marito che trionfa. Come un figlio. Il suo”

(cit.)